Академия в которой действительно приходится учиться - ужас какой!

       - Сочувствую, - на всякий случай сказала я, и на тот же случай порадовалась, что обучаюсь на общем потоке. - Кстати, а где можно найти прачечную? Хочу вернуть плащ ...эээ тому парню, чьего имени я не знаю и не особо помню его лицо. Но на нем была шляпа с широкими полями, что поможет в поисках, - совсем без уверенности закончила я.

       - Ой! Мне же вчера тоже кто-то одолжил плащ!

       - Возможно это был Райт. - Предположила я.

       - Кто?

       - Нелюдимый мальчишка из кареты. Ты была не в себе и заявила, что он очень дорог тебе.

       Заканчивая фразу я уже догадывалась, что не стоило ее начинать, но ничего изменить уже не могла. Очень резко и неожиданно, теплая, дружелюбная обстановка между нами покрылась хорошем слоем инея. Не только иносказательно. По моей чашке с горячим какао скользнула синяя искра, превратив содержимое в кусочек льда. При этом - я точно видела! - девушка не активировала ни одну из чарм, а именно напрямую произнесла заклинание: тихо, неосознанно, не глядя на правильность сложенных пасов. И это пугало больше, чем ее вмиг похолодевший взгляд.

       - Такого не может быть, - чеканя каждое слово произнесла она.

       "Что сейчас только что случилось?" - безмолвно вопросила я в неизвестность, не сводя с Леды глаз.

       "Надо с ней согласиться, а потом извиниться, - так же четко подумала я. - Слишком неоднозначная реакция на простые слова."

       - Но так и было, - почему-то вместо правильного решения, я выбрала просто правду. - Мальт тоже это слышал, он может подтвердить.

       - Это ложь!

       Она не стала уточнять, кто такой Мальт. Я не стала идти на попятную.

       Внутри меня словно схлестнулись две стихии, одна из которого требовала сию же секунду ответить какую-нибудь гадость, а другая кричала, что истина кроется в спокойствии, усыплении бдительности противника и последующем нанесением сокрушительного удара. Мечась между большим и меньшим злом, рулетка судьбы выбрала самое большее зло.

       - Привет, девчонки! - воскликнуло самое большое зло в человеческом облике. - О ком сплетничаем?

       Рядом с нами на стул опустился Мальт собственной персоной. Его белобрысая шевелюра была аккуратно расчесана и зализана какой-то блестящей субстанцией. Подбородок гладко выбрит. Одежда поглажена. Так и не скажешь, что перед тобой восемнадцатилетний адепт Академии закрытого типа. Парни такого рода не слишком притязательны к свое внешности. Мальт же словно источал потоки добра и любви в этот мир. Его широкой, белозубой улыбки позавидовал бы любой торговец залежалого товара.

       Совершенно не вникая в царившую обстановку Мальт продолжил:

       - Поздравьте меня, я пережил экзекуцию господина Чабера, а ведь мой случай был достаточно безнадежным! А еще, посмотрите, кто со мной пришел, чтобы пожелать прекрасным руми доброго дня, - указал он на стоящего позади себя паренька.

       Мы с Ледой синхронно подняли взгляд, как-то растеряв весь боевой настрой. Позади начинающего приверженца зла стоял Райт, которого я успела мысленно прозвать галчонком. Парень всем своим видом выражал всю бренность бытия и сокрушительное разочарование во всем мире. Видеть столь отчаянную обреченность в глазах человека, чья одежда сшита на заказ из дорогостоящих тканей, и украшена сложной вышивкой шелковых нитей на манжетах и отвороте камзола, было почти физически больно. Элементы костюма так или иначе сочетали в себе темные невзрачные тона, словно всеми силами старались приглушить его стоимость.

       - Я не с ним, - тут же решил опровергнуть его слова Райт. - Он должен мне отдать бланк наказаний.

       - Ну или как-то так, - согласился Мальт, утаскивая из моей тарелки кремовое пирожное. - А вы тут что, магию практикуете?

       Я перевела взгляд на пострадавшее от праведного гнева какао, и только тяжело вздохнула: день обещал быть тяжелым.

       - Я показывала Китре преимущества водной стихии, - вместо меня ответила Леда. Она больше не пылала праведным гневом, а наоборот, вернулась к своему безмятежному спокойствию.

       - Элегантно, - согласился Мальт, взглянув на замерзшую кружку. - Я так однажды бабушкину вазу разбил, кода пытался развеять это заклинание с помощью...

       Он на секунду замолчал и сделав пасс рукой, активировал одну из своих чарм. По кромке льда пробежали красные искры, жидкость вскипела пузырьками, а по краям кружки с противным треском потянулась трещина. Стенки лопнули, расплескав содержимое по блюдцу.

       - Да, - чему-то обрадовался светловолосый адепт. - Все как в прошлый раз!

       - Хватит нападать на мой десерт! - возмутилась я. - Ставьте эксперименты на своей еде! А хочешь внести свою лепту в нашу жизнь, так лучше предложи помощь. Мы с Ледой собирались в город за моими вещами. Лишние руки не помешают.

       Я вложила в голос столько уверенности сколько смогла, надеясь, что новая соседка не бросит меня с поиском вещей из-за страной и неоконченной ссоры. Идти к господину Чаберу и выяснять, где остался сокровенный багаж, совершенно не хотелось, как и терять только что начавшиеся дружеские отношения.

       - Я бы с радостью! Но могучей и неотвратимой дланью господина Чабера мне запретили покидать сию обитель священной мудрости до начала учебного года. - Мальт в карикатурном жесте вознес руки к потолку и безмолвно воззвал к справедливости небес. - А вот нашего таинственного нечестивца, наоборот, выгнали.

       - Как выгнали?! - вернулся в реальность Райт, опознав себя в "таинственном нечестивце".

       - Вот так, - жестом фокусника, светловолосый адепт извлек из рукава сложенный трубочкой пергамент и протянул Райту. - Пять дней принудительных работ в городской библиотеке. Слышал, у них много проблем со старой башней и систематизацией архивов. Поздравляю, самая настоящая работа для ненастоящих магов!

       - Ты у меня однажды договоришься, - парень зло выхватил из его рук документ, и не прощаясь, решительно направился к выходу.

       - Ну вот, - весело констатировал Мальт. - А бабушка до сих пор уверена, что я не умею заводить друзей.

Почему-то информация о библиотечной башне получила какой-то внутренний отзыв. Я попыталась ухватится за ускользающую мысль, но наткнулась лишь на странное желание отработать наказание вместо Райта.

       - Грубиян, - возмутилась Леда, провожая удаляющегося парня взглядом. Потом грациозно встала из-за стола и обратилась уже ко мне: - Пойдем Китра, у нас еще много дел, чтобы тратить драгоценное время на бесполезных людей.

       Я покорно поднялась следом.

Глава 3

       Глава 3

       До города мы добрались пешком. К немалой радости я обнаружила, что многие улочки казались мне знакомыми, а сам город вызывал ощущения спокойствия и дружелюбия. За все время прогулки Леда не произнесла больше ни слова, погрузившись куда-то глубоко в свои мысли. Заговорила она лишь когда я остановилась, чтобы купить свежую газету с последними новостями. Девушка искренне недоумевала, зачем мне нужна вся последняя печатная периодика, от новостей о выставке известного художника современности до обновленной статистики о количестве пойманных диких тварей на окраине Империи. Я сама еще не до конца понимала, что именно хочу узнать, но появившееся взамен памяти внутреннее чутье диктовало свои условия.

       По поводу денег я не сильно волновалась и без сожаления отдала нужную суму, заплатив чуть сверху, чтобы приобретенный товар доставили сразу в Академию. Наличные, что были в моем кошельке, я успела пересчитать и уже прикидывала на какие радости жизни смогу их потратить. От дорогостоящих покупок останавливало лишь отсутствие воспоминаний о моих более ранних планах на эту сумму. Мало ли, вдруг это мое единственное наследство от почившей несколько дней назад любимой тетушки или прощальное приданное от родителей, уставших подбирать мне женихов и благополучно отправивших в учебное заведение.